Tillbaka till skolan 2020 Full av ångest och osäkerhet

av Ian Howarth | Författare, SchoolAdvice-konsult | [e-postskyddad]

Som lärare första året 1975 hade jag mer än min del av ångest före skolan under veckorna fram till skolans början. Nyligen från McGill-fakulteten för ettårig utbildning i utbildningsprogram hade jag fokus på samhällsvetenskap och engelska. Under de avtagande veckorna på sommaren - ungefär två veckor före skolåret '75 -'76, hade jag fortfarande inget jobbutbud. Då hade jag oavsiktligt en sensommarintervju med vice rektor för John Rennie High School på West Island of Montreal. Ännu mer tillfredsställande var att vice rektor var min tidigare historielärare vid en annan West Island gymnasium där jag tog examen 1968. Lyckligtvis kom han ihåg mig som en bra student (för att vara ärlig, jag var inte bra akademiskt, bara genomsnittlig .) Han erbjöd mig ett jobb efter cirka fem minuters avslappnad prat om de goda oldagarna. Han berättade sedan för mig att jobbet var att lära matematik och allmänna naturvetenskap i klass 7 och 8. ”Oroa dig inte”, sa han till mig efter att jag med full avslöjande erkände att min “major” var engelska och samhällsstudier. "Allt du behöver göra är att hålla dig ett par dagar före studenterna." Under de få kvarvarande dagarna före skolan blev min ångest mer och mer betungande. Kvällen innan min lärardebut sov jag knappt.

â € <

â € <Jag harken tillbaka till dessa dagar för att dra något av en parallell mellan den tiden och de senaste veckorna för föräldrar, lärare och elever efter att Quebec-regeringen meddelade i juni att trots koronaviruspandemin, grundskolor och gymnasier i provinsen skulle vara öppna för affärer. När den tiden närmade sig kan jag bara föreställa mig graden av förväntande ångest bland dem som berörs av regeringens beslut. Så jag bestämde mig för att försöka ta pulsen hos några föräldrar och lärare i mitt samhälle. Jag pratade med två gymnasielärare och tre föräldrar, alla känner jag, några tillfälligt, andra som grannar och en förälder som nyligen utnämnts till kommissionär vid Lester B. Pearson School Board (LBPSB), som administrerar ett stort geografiskt område från Verdun till Vaudreuil utanför ön med cirka 20,000 4 studenter. Jag pratade med dem innan skolan började (för de flesta var det tillbaka till lektioner den XNUMX september) och efter de första dagarna tillbaka efter nästan sex månader hemma. Det var lättnad, slitna nerver, obesvarade frågor, rykten, legioner av e-post, konsultation, försämring, tårar och mycket tålamod.

Jag intervjuade mina grannar Nadia Lawand och make Jason Bolanis, föräldrar till fyra barn i åldern 2-9, två av varje kön. Tre av deras avkommor var tillbaka i skolan förra veckan. Den andra föräldern, Allison Saunders, har två pojkar i gymnasiet; Julian för sitt första år och den 15-årige Ben som är på väg in i klass 10.

Båda lärarna jag pratade med är erfarna och engagerade i sina skolor. Vid Westwood Senior High School i Hudson undervisar Catherine Hogan, som i år börjar sitt 20: e år med LBPSB, klass 11 engelska och leder studentlivsprogrammet. Michael Wadden är på sitt elfte år i undervisningen och är en slags historienspecialist som har till uppgift att vägleda studenter vid Macdonald High School i Ste-Anne-de-Bellevue genom den viktiga klass 11 Quebec och kanadensiska historikkursen.

Här är deras berättelser ... hittills:

â € <

Det var en familjeaffär för familjen Bolanis-Lawand som, förutom den yngsta Tessa, var tillbaka till St. John Fisher Junior School förra veckan. Från vänster är Bella, Sonny, Tess och Beau.

â € <När dagen för hennes 9-åriga dotters första dag i årskurs 4 på St. John Fisher Junior School-skolan närmade sig, visste hennes mamma att saker och ting återgick till en viss känsla av normalitet när Bella bad henne om några råd till garderob. Med tanke på Quebec-regeringens regler i åtanke såg Nadia till att maskerna hennes barn skulle använda bärs som ett slags maskhalsband (vilket tyder på slitage som barn tillför kläder och accessoarer, ett maskhalsband behövde reparationer efter den första dag tillbaka.) 

Med tre barn i samma skola och med 2-åriga Tessa på släp var familjen Bolanis-Lawand ute i full kraft förra torsdagen, den första helgedagen. ”Skolan var superorganiserad,” sa Jason. "Alla lärare, medhjälpare och kontorsadministration var alla framme för att vägleda barnen. Normalt kunde föräldrar följa med sitt barn i skolans egendom eller till och med inne i skolan", förklarade han. "Men i år såg alla föräldrar utifrån och tittade in." Lärare vid St. John Fisher hade vidtagit extraordinära åtgärder för att se till att deras elever skulle känna igen dem genom att skicka två hem-vid-sida-bilder av sig själva, varav en hade en mask och en utan. Båda föräldrarna fick sina barn beskrivna på skolans förväntningar vad gäller COVID-19-protokoll, och till och med övade maskbärning under veckorna innan skolan började. Son Beau hade några problem med att andas med sin mask på, men som förstaårsstudent för barn är en mask inte en hälsoprioritet. "Han vet när han ska bära den", sa hans mamma. ”Det gör de alla. Vissa barn bar sina masker, men ingen av mina barn är egentligen skyldiga att ha masker enligt regeringens riktlinjer (Quebec säger att elever i klass 5 och uppåt är skyldiga att ha masker i "gemensamma utrymmen.") Den största "bakslag" i dagen hände i en av hennes barns klasser när en student hostade - men inte i armbågen, vilket är det rekommenderade förfarandet.

Jason, en entreprenörs videografer, har varit tillbaka i aktion i ungefär två månader och försöker bygga upp och återställa sin kundkrets. "Det (verksamheten) har haft sina toppar och dalar", förklarade han. ”Men det finns människor som inte går in på kontoret längre och vill öka sin närvaro online. Det finns dock fortfarande viss osäkerhet om att investera i nya projekt. ” För Nadia är det ensam hemma ... nästan. Förra torsdagen var hennes första dag utan att några barn surrade i tristess. Med unga Tessa ibland i daghem fick hon äntligen tid att kolla in alla de obesvarade e-postmeddelandena och några räkningar som hade undgått granskning. Tystnaden var nästan dövande.

â € <

â € <

Hennes ångest är förståelig, förvärras av de senaste demonstrationerna i USA med ögonen fokuserade på Black Lives Matter-rörelsen. Allison utnämndes nyligen till kommissionärsrådet (CoC) för LBPSB, en av två nya tillägg till LBPSB CoC, som gjordes i kölvattnet av en störande svartvide viralvideo av två John Rennie-studenter. Som en av två svarta kommissionärer (den andra nyligen utnämnda är mediepersonligheten och entreprenören Malek Shaheed) är hon också en del av skolstyrelsens arbetsgrupp för rättvisa och inkludering ledd av assistent McGill University professor Dr Myrna Lashley som styrelsen inrättade i juli för att ta itu med rasism och diskriminering inom LBPSB. För Allison och hennes man Dante Cicchetti handlar skolan mer om scheman och COVID-19-protokoll. ”Det är viktigt att vi visar våra söner den kraft de har för att vara en del av förändringen men också det ansvar som följer med det,” förklarade hon. "Men vi visar genom att göra." Nyheterna i USA har fyllts med fula bilder och orättvisa, så hon, hennes man och två söner har fokuserat på social rättvisa såväl som på skolavtalet mellan skolan, studenten och regeringen.

Vid noll är hennes familj bekymrad över sin familjebubbla eftersom de tänker på hennes far som är nära hans mitten av 70-talet. ”” Vi är medvetna om det, ”sa Allison. ”Nu när pojkarna är tillbaka i skolan måste vi vara ännu mer försiktiga med vår familjebubbla. Vi håller det litet och hanterbart. ” Samma tillvägagångssätt kan också gälla son Bens schema i St. Thomas, som, precis som årskurs 11, är en dag i skolan, följt av en dag med online-lärande. På Royal West har alla elever i årskurs 7 sitt eget område och det finns ingen resa till andra klassrum för alternativ som musik eller konst; alternativet lärare kommer till eleverna. Thomas St. Secondary III-V (grader 9-11) tillåts utanför campus vid lunchtid, mycket till förfäran för klienter från närliggande StatCare Health Clinic och shoppingplaza, som hade mer än fem månaders relativ lugn och ro med inga elever ställde upp vid torgets populära depanneur där lunch för en del tonåringar är en påse chips och en cola.

Ben och Julian har några funky-färgade masker att bära, vissa i denim och camo för att följa med de som Ben beställde från en online maskentreprenör som vet att ungdomar gillar att göra ett uttalande med sina masker-som-tillbehörsmaker. Allsion jobbar hemifrån med bara hon och sin man och är bara glad att hennes söner är tillbaka för att lära sig. "Det är en annan atmosfär nu", sa hon. ”Färre avbrott och nu har barnen fått olika historier att berätta. Saker och ting blev lite inaktuella under inneslutningsmånaderna. ”

Läraren / mamman Catherine Hogan fångade detta snabba ögonblick innan både hennes döttrar Tess (vänster) och Grace gick iväg till skolan förra veckan.

Catherine har under nästan 20 års undervisning varit involverad i studentliv och coachning. Hennes undervisningsförmåga inkluderar en klass i Studentledarskap, ofta grunden för studentrådet och organisationen av sociala aktiviteter. För tillfället kommer det inte att finnas några fall utanför skolan. "Vår utbildningsminister Roberge är ganska optimistisk", sade Catherine om ministerns tillkännagivande nyligen att aktiviteter utanför skolan skulle återupptas i mitten av september. Under andra år har hon tränat tjejfotboll men från och med nu har GMAA, som styr och organiserar skolesport, inte erbjudit några scheman för höstsporter.

Under de första dagarna av lektionen bar hon ibland en mask, andra gånger i större rum kämpade hon för att bli hörd, hennes röst dämpad av hennes mask. Så som hennes elever blev masken ett situationellt verktyg. Hennes klass 10 och 11 klasser är indelade i grupper, så klassstorlekar är ovanligt ideala 15 per klass. "Jag betonade för mina klass 11-klasser behovet av att ordnas i år, att det inte kommer att finnas samma lärarstyrda lärande varje dag", säger Catherine som ibland kallas för en pedagogisk expert på Montreal AM talk radiostationen CJAD. ”Du kan prata med de äldre eleverna på det sättet. De förstår det. De vet hur avgörande detta år är för dem. ”

I slutet av den första dagen var hon en lycklig förälder eftersom både Grace och Tess rapporterade att de hade haft en bra dag. "De behövde komma tillbaka till skolan", berättade Catherine. "Vi är alla glada att vara tillbaka och inte online varje dag."

â € <

Tillbaka till skolan för Mike Wadden var ett annat bollspel jämfört med de andra 52 grundskolorna och gymnasierna i LBPSB. Byggandet av den 100 år gamla Macdonald High School hölls upp av covid i sommar och har löpt in i början av det nya läsåret. Byggnaden på campus John Abbott College och McGill Universitys miljö- och jordbruksstudier behöver vissa uppgraderingar, inklusive borttagning av asbest. Så åtminstone de första två veckorna är lärare och elever alla online enligt sina dagliga scheman. "Vi är alla på Zoom hela skoldagen," rapporterade Wadden. ”Det är mycket bättre än förra våren då systemet var något slumpmässigt sammanställt. Jag är positivt överraskad över hur smidigt det har gått. ” Den här gången har det inte funnits någon zoombombning eller olämpligt beteende som plågade vissa skolor förra våren när de klättrade för att få sin onlineinstruktion igång. 

Michael hade dock vissa reservationer om hur läsåret skulle utvecklas. Som en av Pearson Teachers Union-skolrepresentanter har han noggrant följt regeringens plan för en eventuell återgång till klass. "Det verkade för mig att regeringen inte var på samma sida som skolstyrelsen och lärarna i juni och juli", påminde han. ”Skulle klasser vara bubblan eller inte? Skulle eleverna flytta från klass till klass? Är det två meter från varandra eller 2 meter för studenter och lärare? ” Dessa frågor och mer bekymrade honom när tillbaka till skoldatumet närmade sig. Men en sak visste han med säkerhet: som en blivande far (hans fru förväntar sig sitt första barn i slutet av september) skulle han ha på sig en mask.

För tillfället är han bekväm att sitta framför sin dator, en rad Google-verktyg till hands. Och när eleverna är tillbaka på "Mac", kommer skolans lärare, studenter och administration att dra nytta av den ackumulerade erfarenheten från andra skolor som har strykt ut några av öppningsdagarnas rynkor. När "Mac" öppnar för studenter kan Michael mycket väl vara en helt ny far med en helt ny uppsättning livsanpassningar att möta. Färre timmars sömn kommer att vara en av dem.