Berättelsen om två skolor: Stanstead College och Lower Canada College förbereder sig för utmanande nytt skolår

av Ian Howarth | Lärare, författare, SchoolAdvice-konsult | [e-postskyddad]
Augusti 22, 2020

Inbäddat i en pittoresk lantlig fastighet i de östra stadsdelarna i Quebec (cirka 3 timmars bilresa från Montreal) är Stanstead College, en samutbildningsskola som är hem för nästan tio månader om året för studenter från länder som Kina , Mexiko, USA och Kanada. Stanstead College har en rik historia, byggd bara sju år efter Canadas födelse 10. Inkludera två världskrig, tre förödande bränder - plus olika omvälvningar utanför dess gränser - och Stanstead kan åtminstone hävda hållbarhet som en av dess bestående egenskaper. . Studieåret 1867-2020 för Stanstead, liksom alla skolor i hela Kanada, kommer säkert att testa dess hållbarhet tillsammans med så många andra viktiga principer för utbildning och mänskligt beteende under stress.

Skolchef Michael Wolfe har nyligen tillbringat mycket tid med föräldrar till potentiella studenter i Zoom-samtal, som nu har blivit ett viktigt verktyg för att vägleda föräldrar som väntar på att studietillstånd ska komma igenom och försäkra dem om att alla möjliga säkerhetsåtgärder finns för att mildra effekterna av COVID -19. ”Det är inte normalt att hålla lika många online-möten som jag nyligen har gjort”, säger Wolfe, som är på sitt 16: e år som Stansteads skolchef. "Situationen kräver mycket mer kommunikation med föräldrar." Zoom-samtalen till internationella platser betyder att franska, spanska eller mandarinöversättare måste användas, vilket ger en viss svårighetsgrad och diplomati till processen.

â € <

Amy Wolfe, bibliotekarie | Michael Wolfe, skolchef | Hayley Wolfe, klass 9-student

â € <Med ett startdatum den 2 september strävar de flesta internationella studenter efter att anlända till campus minst två veckor före för att kunna karantänera. Stanstead har hyrt ett tidigare äldrehem för detta ändamål. Och även om de kanadensiska studenterna inte kommer att behöva självisolera, kommer de som normalt kan åka hem till helgen ombedd att stanna kvar på campus. "Vi kunde avsätta vissa helger för att Quebec-studenterna skulle åka hem, men för tillfället vill vi att de ska stanna på campus", säger Wolfe. Medan många skolor är oroade över logistiken för att upprätthålla social distansering i trånga korridorer och tilltäppta gemensamma områden, kommer Stansteads spridande landsbygdscampus och små klassstorlekar att innebära att en viktig riktlinje är en sak som personal och studenter behöver oroa sig för. 

Friidrott är centralt för studentupplevelsen i Stanstead, men COVID-19 har särskilt kastat en skiftnyckel i skolans hockeyskema. Tävling för Stanstead Spartans varsity flickor och pojkar hockey team kommer främst från skolor i New England stater, (Vermont Derby Line gränsövergång är bara en fem minuters promenad från campus) så den här säsongen kommer de att scroung runt lokalt för spel. Höstsporter som fotboll och längdåkning går som vanligt. Kanske som leder längdskidspaketet kommer att vara skolans chef Wolfe som har samlat in 19,000 100 dollar för personlig skyddsutrustning för studenter genom att springa i genomsnitt XNUMX km per vecka sedan i mars förra året. 

Under tiden har Wolfe, vars fru Amy är bosatt bibliotekarie, naturvetenskapslärare och basketbollstränare för flickor, fullt hus för det kommande läsåret. Yngsta dotter Hayley börjar i årskurs 9 i år medan hennes äldre syskon Campbell och Riley arbetar mot sin examen från den relativa säkerheten för sin fars campusbostad. Wolfe är väl positionerad för att förstå de utmaningar som ligger framför studenterna, av vilka en del är hemifrån för första gången. ”Vårt fokus är på campuslivet. Även om det finns mycket ångest, tillade han. "Jag vet att våra lärare är redo att gå och vi har gjort allt vi kan för att göra Stanstead till en säker plats att vara och lära sig."

Jämfört med Stanstead har Lower Canada College - eller LCC som det är mer känt - en mycket mer urbana profil i Montreal-angränsande stadsdel Notre-Dame-de-Grâce (NDG.) LCC: s skolchef, Chris Shannon vet allt om internatliv efter 6 år som ansvarar för Stanstead innan Michael Wolfe tog över 2005. Men som sin oberoende skolkollega erkänner han att det kommande läsåret kommer att ge en helt ny uppsättning utmaningar. Om han och hans personal inte har alla nödvändiga beredskaper på plats, beror det inte på brist på planering.

Shannon leder ett team bestående av 14 administratörer som hanterar de 800 eleverna från dagis till klass 12. De har alla varit upptagna med att inrätta skolan för att maximera en smidig återkomst den 8 september. Även om studenter inte har varit fysiskt på campus sedan mitten I mars tillhandahöll LCC onlineinstruktioner för att hålla dem engagerade och lära sig innan Quebec-regeringen lade tillbaka skolprotokollen i augusti. Även om det inte fanns någon officiell utvärdering i slutet av läsåret, sa Shannon att den övergripande återkopplingen LCC fick var bra. Quebec-regeringen har gjort det klart att om de inte kan ge medicinska skäl förväntas de vara i klassen. LCC kommer att göra en del onlineinstruktioner tillgängliga för studenter med hälsoproblem samt internationella studenter som väntar på att tillstånd ska komma igenom. Shannon sa att alla LCC-lärare är bra att gå i september men har anställt några extra lärare för att täcka interna ersättningar.

Föräldrar kommer utan tvekan att finna det lugnande att LCC har installerat ett HVAC-system och varje klass kommer att vara utrustad med en luftrenare. Klassrummen har var och en sina egna sanitetsstationer och skolan kommer att rengöras professionellt efter varje dag. Eleverna ombeds att ta med egna luncher eller begära en kall lunch som levereras till klassrummet. Än så länge är matsalen begränsad för studenter. Det kommer att finnas förskjutna ankomst- och upphämtningstider för att minimera trafikstockningar. Vissa elever kan vara glada att se "inga föräldrar i skolan styr" men det är extraordinära tider - eller "high-flex" -tider som Shannnon uttryckte det. "Vi måste vara flexibla när vi tar oss igenom de första månaderna av skolan", säger han. ”Regler kan komma att ändras, men jag tycker att barn är motståndskraftiga. Förändring är svårt för de flesta men vi hittar vår komfortnivå. ”

â € <Liksom med Stanstead lägger LCC stor vikt vid samprogrammets program vare sig de är idrott eller debattgruppen. LCC: s fotbollsprogram är ett av dagens olyckor men sportfria sport kommer fortfarande att fortsätta. Vad som inte kan åstadkommas personligen går online. "Pandemin är en slags lärobok för globala krafter i spel", säger Shannon. "Även om det har sina uppenbara nackdelar, samlar detta (pandemi) ett samhälle."