Referenskontroll, någon?

Betyder det att en skola kan gå miste om en potentiellt fantastisk person om den rör sig för långsamt? Säker. Det betyder också att vi har uttömt alla möjligheter att anställa "rätt" person, och uppfylla vår främsta skyldighet gentemot våra elever, familjer och skola.

Även om den här processen kan verka besvärlig när man tävlar om starka lärarkandidater, hjälper det att avrunda en profil av personen du ska sätta i ett klassrum med barn. Några viktiga punkter att tänka på är:

• Neutral är ett dåligt tecken, punkt. Referenser handlar inte om sysselsättning eller utbildningsverifiering. Det är ett annat steg om din skola kräver det. Neutrala referenser kan hjälpa den tidigare arbetsgivaren, men är till liten eller ingen nytta för dig när du anställer.
• Bokstäver är i bästa fall en ögonblicksbild, så tala med en levande röst om det är möjligt. Människor kommer att dela bortom det skrivna ordet och ge dig bättre information än vad som ingår i ett gammalt rekommendationsbrev.
• Prata med rätt person eller anställ inte kandidaten. Jag har lärt mig som rektor att aldrig anställa utan att prata med mitt motsatta nummer på deras nuvarande skola. Det finns några röda flaggor när en blivande lärare garderar sig på denna begäran som kan inkludera ett problem eller att kandidaten faktiskt är under kontrakt.
• Strukturerade, medvetna samtal är viktiga. Gå in i dessa referenssamtal med en plan. Precis som en bra intervju med kandidaten kan en stark serie frågor göra skillnad i kvaliteten på informationen.

På den sista punkten finns det lite superinformation att låna om du behöver idéer om frågor. En utmärkt resurs är David E. Edell, VD för DRG, som är ett nationellt rekryteringsföretag som uteslutande arbetar inom den ideella sektorn. På sin företagswebbplats delar Mr. Edell med sig av sina tio viktigaste frågor att ställa när man kontrollerar referenser. Jag har tagit med två av mina favoriter nedan.

Är den här personen en lagspelare eller briljerar han eller hon genom att arbeta ensam?

"Fastställ, baserat på din bedömning av jobbet, om en interaktiv eller oberoende arbetsstil är viktig för framgång - och oavsett svaret, undersök för att avgöra om kandidaten visade respekt för andra anställdas bidrag och en vilja att beakta andras åsikter."

En viktig del i att definiera lärares excellens är överensstämmelse med uppdrag och strategiska mål. Är du på väg att anställa någon som, även om den är utbildad, energigivande och underhållande, inte omfamnar samma övertygelser och filosofi som skolan och lärarfakulteten?

Vilka utvecklingsområden kommunicerades till kandidaten och hur svarade han eller hon?

"Den här frågan är ett bra sätt att få information om prestationssvagheter som kanske inte annars har åberopats av referensen. Lyssna noga när referensen beskriver hur kandidaten reagerade på prestationsförbättringsbehov och riktning."

Om din skola fullt ut omfattar kontinuerliga förbättringar för alla anställda, är det en extra fördel att veta vad man ska fokusera på med en ny anställd. Denna fråga är inte bara kritisk för att se om det finns en viktig koppling, utan kan vara en enorm språngbräda för en kraftfull övergång för den nya läraren eller personalen. Människor vill omfamnas och få näring.

Slutligen, låt oss inte glömma den juridiska sidan om något går fel. Att få "riktiga" referenser på nya medarbetare är ett viktigt steg innan du anställer. Jag skulle uppmuntra alla skolledare att lägga de skriftliga vittnesmålen åt sidan och gräva lite djupare. Du har två val när du kontrollerar referenser och jag skulle uppmuntra dig att omfamna Robert Frosts ord när du tar vägen som verkar vara mindre rest eftersom det kommer att göra stor skillnad.